Vă invităm astăzi să descoperim împreună Coober Pedy, un loc unic în Australia, dar și în lume. De ce unic? Pentru că aproape tot orașul este construit subteran, iar 80% din populația sa trăiește sub pământ.
Scurtă istorie a orașului
Coober Pedy este un oraș minier situat în apropierea deșertului Simpson, la o distanță de 850 km față de Adelaide (capitala statului Australia de Sud) și 690 de kilometri de Alice Springs – unul dintre orașele mai cunoscute ale Australiei de Nord. Coober Pedy este recunoscut ca fiind cel mai mare producător de opal din lume (70% din totalul producției mondiale). Aria pietrelor prețioase de la Coober Pedy, din care se extrage opalul, este de 4.954 kmp, dar se estimează că doar aproximativ 10% din totalul acestei suprafețe a fost lucrat. Willie Hutchinson, un puști de 15 ani, a fost cel care a descoperit opalul în zona Coober Pedy-ului, în februarie 1915, în timp ce căuta aur împreună cu tatăl său.
Numele orașului „Coober–Pedy” derivă din cuvintele aborigene „Kupa Piti”, care în traducere înseamnă „vizuina omului alb”. Chiar dacă populația orașului este de doar 3.500 de locuitori, comunitatea numără 45 de naționalități. În afara aborigenilor, predomină grecii, italienii, ungurii și croații. Cu toate că acest oraș are o societate multiculturală, nici un român nu se numără printre cei 3500 de locuitori.
Clima
Coober Pedy are o climă deșertică. Dacă în perioada aprilie – octombrie vremea este plăcută, cu zile calde și însorite și nopți răcoroase, în lunile de vară australă decembrie – februarie temperaturile pot depăși uneori chiar și 50 de grade Celsius la umbră.
Din cauza acestor temperaturi foarte ridicate, aproape 80% din populația orașului trăiește în case construite subteran (ce poartă denumirea de „dugouts”). Primii care și-au construit aceste „dugouts-uri” (tranșee acoperite ca un șopron) au fost soldații care s-au reîntors după terminarea primului Război Mondial. Chiar dacă sunt construite sub pământ, aceste case au tot confortul necesar pentru un trai decent, ca și casele construite la suprafață. O casă cu 3 dormitoare, sufragerie, baie și bucătărie poate fi cumpărată la același preț ca și una construită la suprafață: 100- 250 de mii de AU$ (dolari australieni). În subteran, temperatura este de 22-24 de grade Celsius și rămâne constantă tot timpul anului.
Dacă în trecut condițiile de viață erau foarte grele, deoarece proviziile de apă și mâncare erau transportate de la mii de kilometri distanță, astăzi orașul este aprovizionat cu apă printr-o conductă subterană aflată la 24 de kilometri de oraș. Coober Pedy este situat intr-una dintre cele mai secetoase zone ale Australiei de Sud, motiv pentru care aici apa este foarte scumpă. Adesea localnicii spun că apa este mai prețioasă decât opalul.
Atracțiile orașului
În fiecare an, de Paște, în Coober Pedy se ține festivalul opalului. La 26 martie 2005, în Sâmbăta Mare, localnicii orașului îi învită pe cei interesați să vină să sărbătorească împreună aniversarea a 90 de ani de la descoperirea opalului. Festivalul se deschide cu o paradă, ce se ține pe strada principală, apoi urmează evenimente legate de sport și modă. Ca orice festival care se respectă, nu lipsesc dansul și jocurile de artificii, care de obicei încheie petrecerea. Un alt eveniment al anului este sărbătorit în luna iulie de către comunitatea greaca, care celebrează cultura și tradițiile din țara mamă.
Se estimează că 100.000 de turiști vizitează anual acest oraș. Printre cele mai interesante lucruri de văzut în Coober Pedy se numără minele, cimitirele, bisericile, galeriile de artă și magazinele, toate acestea fiind subterane. Singurul copac ce poate fi văzut în oraș a fost sudat împreună cu o bucată de fier vechi. Terenurile de golf sunt complet lipsite de iarbă, iar jucătorii își iau o bucățică de iarbă pentru a putea da prima lovitură mingii.
Biserica catolică Sfinții „Petru și Pavel” – a fost prima biserică subterană din Coober Pedy și se poate chiar din lume. Ea are o mare valoare istorică și a fost folosită de toate confesiunile religioase. La ridicarea ei au participat toți enoriașii. Biserica ortodoxă sârbească este una dintre construcțiile uimitoare din Coober Pedy. Sculptura în pereții stâncii și vitraliile atrag neîncetat turiștii. Biserica din catacombe a fost construită în 1977 și pare a fi tăiată în piatră sub forma unei cruci. Aceasta a fost împodobită cu pietre de opal.
Tot în subteran se află și librăria plină de cărți și lucrări de artă, un magazin de suveniruri și una din cele trei cafenele subterane din lume. Este un adevărat muzeu subteran, unic în lume. Aici se află și un centru interpretativ aborigen precum și locul de unde încep tururile minei de opal.
Sfaturi practice
Pentru a vă putea bucura de o vacanță plăcută la Coober Pedy trebuie să țineți cont de următoarele sfaturi:
- Beți foarte multă apa, deoarece este foarte cald în aceasta zonă a Australiei. Trebuie să beti cel puțin 8 pahare de apă zilnic. De câte ori plecați în excursii este bine să vă luați și o sticlă sau două cu apă.
- Nu mergeți la plimbare fără ghid, deoarece aici trăiesc șerpi foarte veninoși. Este recomandat să vă plimbați în orele dimineții când este mai răcoare sau după ora 15.
- Deoarece Australia are cel mai mare număr de îmbolnăviri de cancer al pielii se recomandă aplicarea unei soluții protectoare pe piele cu cel puțin 15 minute înaintea expunerii la soare. Chiar dacă cerul este înnorat, purtați mereu pălărie pentru a vă proteja de razele ultraviolete.
Unde puteți locui
Dacă doriți să vizitați acest oraș, puteți locui la Desert View Motel, Opal Inn Hotel Caravan Park sau Desert Cave Hotel, toate având prețuri cuprinse între 43 și 111 $AU pe noapte. Pentru masă veți plăti între 40 și 70 de $AU pe zi. Desert Cave este un renumit hotel international, care este unic prin cele 19 camere subterane din cele 50 disponibile. De la acest hotel, se poate face zilnic turul orașului. Acesta cuprinde vizitarea caselor subterane, a bisericii sârbești, a minei de opal și a galeriilor de artă. Turul durează aproximativ 4 ore și puteți plăti 52 $AU pentru adulți, 26 $AU pentru copii sau 125 $AU pentru o familie compusă din doi adulți și doi copii.
Împrejurimile orașului sunt cunoscute datorită celor 3 filme regizate în zona: „Mad Max: Beyond Thunderdome” – cu Tina Turner și Mel Gibson, „Priscilla – Queen of the desert” și „Mars: The red planet” cu Val Kilmer. Misteriosul pământ selenar a făcut din Coober Pedy un loc unic: oricine poate sosi doar cu o cămașă în valiză ca apoi să plece milionar. Multă lume a gasit opal în timp ce se plimba prin împrejurimi.
Sursa fotografii: District Council of Coober Pedy. Tot aici, puteți găsi mai multe informații despre oraș și activitățile turistice.
