Pisicile domestice

Numele de pisici este dat tuturor membrilor familiei felinelor sau Felidae. Pisica domestică care stă lângă gura sobei este în mod evident o rudă apropiată a leului, a tigrului, a leopardului și a râsului.

Toate pisicile au multe trăsături în comun. Ele sunt, în esență, răpitoare carnivore, dar varietățile domesticite s-au adaptat la mediul lor și au devenit mâncătoare de resturi. Toate felinele, în afara leilor, vânează singure. Au corp lung și suplu și sunt animale digitigrade (se deplasează pe degete): astfel se pot furișa în liniște către pradă. Toate felinele, în afară de ghepard, au gheare retractile.

La lumina zilei, pisicile și oamenii văd la fel de bine, dar pe semiîntuneric vederea pisicii este de aproximativ șase ori mai bună decât a omului. Pisicile nu văd însă în întuneric complet. Ochii au un înveliș translucid sau o „a treia pleoapă” care poate fi trasă peste ochi în timpul așa-numitei „ațipeli”: astfel animalele pot să își reducă simultan consumul senzorial și să rămână atente la orice pericol.

Pisicile aud multe frecvențe care nu pot fi auzite de oameni. (Auzul uman ajunge până la 20 kHz; pisicile pot să audă până la 65 kHz). Simțul mirosului nu le este atât de bine dezvoltat, deși se crede că ar juca un rol în ritualurile de curtare. Limba le este acoperită cu papile (suprafețe mici, asemănătoare cu niște pile) care sunt folosite pentru lingerea cărnii de pe oase și pentru curățarea blănii. Felinele mari pot să ragă, dar nu pot să toarcă, iar felinele mici pot să toarcă, dar nu pot să ragă.

Originile

Pisica domestică, Felis catus catus, este indigenă Lumii Vechi și include forme înrudite ca pisica sălbatică europeană, Felis catus silvestris, și pisica sălbatică africană, Felis catus lybica. Pisica domestică nu este o specie separată și, într-adevăr, în circumstanțele potrivite ea încă se poate încrucișa cu specii sălbatice, deși acest lucru se întâmplă rar în prezent, pentru că sunt foarte puține pisici sălbatice în regiunile în care există și varietatea domesticită.

Pisica domestică este aproape evident înrudită cu pisica sălbatică africană, sau caffre, și primul indiciu că aceasta a fost adoptată de oameni provine din Africa. Domesticirea a început probabil în urmă cu aproximativ 7.000 de ani, și primele indicii scrise datează din Egiptul antic, din jurul anului 1500 î.Hr. Aici, pisica era considerată sacră și oamenii i se închinau în temple. Corpurile pisicilor erau îmbălsămate și mumificate; unele erau trimise la Bubastes pentru a fi îngropate în apropiere de Templul lui Pasht, zeița cu cap de pisică.

Poziția pisicii în societatea egipteană nu a fost nicidecum unică: egiptenii au domesticit multe alte specii, de la șerpi până la gazele, și s-ar putea ca ei să fi crescut pisicile pur și simplu ca să le protejeze cerealele de rozătoare.

Pisicile în Europa

Se crede că pisicile domestice au fost introduse în Marea Britanie de romani, și s-au găsit oase în ruinele unor case romane. Ele erau prețuite ca mijloc de control al dăunătoarelor: în timpul domniei regelui german Henric Vânătorul (876-936) orice persoană găsită vinovată de uciderea unei pisici mature era amendată cu 60 de bușele de grâu. În superstiția medievală pisicile erau tovarășele vrăjitoarelor, și ele și proprietarii lor erau uneori persecutați. În Franța pisicile au fost arse în public până în secolul XVII, când Ludovic al XVIII-lea a interzis această practică.

Răspândite în toată lumea

Pisicile domestice s-au răspândit mult la începutul urbanizării umane și acum ele trăiesc pe toate continentele, cu excepția Antarctidei. Ele sunt în special concentrate în zone cu climate temperate și calde, și în unele regiuni urbane există peste 1.500 de pisici pe kilometru pătrat. În general pisicile sunt tolerate de oameni, dar nu sunt considerate animale de companie. Doar în Europa și în America de Nord pisicile sunt ținute ca animale de companie într-un număr suficient de mare pentru a necesita servicii veterinare și industrii de hrană pentru animale de companie.

Pisicile au înfățișare deosebit de omogenă. Variațiile genetice sunt mici și se manifestă în culori, pete și texturi diferite ale blănii, și în modificări minore ale scheletului, cum ar fi absența cozii la pisicile Manx. Multe specii mai vechi au apărut în Anglia la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX.

Comportamentul

Pisicile domestice pot să fie mai versatile decât rudele lor sălbatice, datorită adaptării la viața urbană, dar sunt mai puțin docile decât alte specii domesticite, cum ar fi câinii. Multe diferențe dintre comportamentul pisicilor și al câinilor provin din motivație, și nu din abilități înnăscute. Experimentele de comportament au demonstrat că pisicile pot să efectueze cu ușurință sarcini extrem de complexe.

În înțelepciunea populară pisicile prind și omoară șoareci și șobolani, dar sunt puține dovezi ferme care să arate că pisicile controlează eficient dăunătorii. Iar studiile științifice arată că pisicile, în ciuda reputației lor, au un efect mic asupra populațiilor de păsări.

Reproducerea

Pisicile domestice, ca și rudele lor sălbatice, se împerechează de mai multe ori pe an. Ciclul înmulțirii este controlat de intensitatea luminii. La latitudinile ecuatoriale, cu perioade mai lungi de lumină, pisicile se pot împerechea în orice moment al anului și au trei sau patru generații de pui pe an. La latitudinile temperate, au două generații de pui pe an, unul la începutul primăverii și altul la sfârșitul verii. Viața reproducătoare începe la 7,5 luni și continuă 15 ani sau mai mult. Recordul a fost stabilit de „Puss”, o pisică din Anglia, care a trăit până la vârsta de 36 de ani. Gestația durează 63 de zile și se nasc de obicei patru pisoi.

Comportamentul în timpul perioadelor de reproducere poate pune probleme. De asemenea, pisicile de apartament nesterilizate pot dezvolta în timp probleme de sănătate. Astfel, este indicat ca cei care iubesc pisicile și se hotărăsc să le primească în casa lor, neputându-le oferi decât o viață de interior, să ia în considerare operațiile de sterilizare a pisicii și de castrare a motanului. Aceste operații simple pot avea un impact pozitiv asupra vieții lor.

Puii pot fi despărțiți de mama lor după 10 săptămâni de viață. La această vârstă, puii sunt înțărcați (acțiune terminată la 2 luni de la naștere) și se consideră că au primit noțiunile esențiale de la mama lor.

Temperatura normală a corpului pisicii este de 38,6 grade Celsius – mai mare decât a oamenilor, care este de 37 grade Celsius. Temperatura critică a mediului pentru pisică este de aproximativ 36 grade, când temperatura corpului său crește și pisica gâfâie pentru a se răcori. Pisicile au glande sudoripare în pernițele labelor (glande eccrine) și răspândite pe corp (glande apocrine).

Boli și paraziți

Una dintre cele mai răspândite și mai distrugătoare dintre bolile pisicilor esre rinotraheita virală a felinelor, numită de obicei RVF sau gripa pisicilor. Aceasta nu este contagioasă pentru oameni sau alte animale. Pisica infectată are febră timp de două-cinci zile, începe să strănute și să saliveze și devine letargică. Urmează secreția abundentă a ochilor și a nasului, care provoacă blocarea nărilor și lipirea pleoapelor. Răpciuga felinelor este o boală virală răspândită, extrem de contagioasă, care poate provoca moartea în trei ore de la primele simptome.

Limbricii pot să provoace tuse, vărsături, balonări, respirație urât mirositoare și dezvoltare incompletă și pot fi transmiși oamenilor. Femeile însărcinate ar trebui să evite contactul cu pisicile sau cu puii din cauza posibilității de transmitere a toxoplasmozei, care poate să provoace avortul sau nașterea unui copil mort.