Japonezii culeg plante din mare de secole întregi. Ei consumă algele marine în cantități suficient de mari pentru a beneficia de mineralele pe care acestea le conțin; un sfert din dieta japonezilor este formată din alge marine, folosite pentru a întări aroma salatelor, supelor și deserturilor.
- Cele mai multe tipuri de alge marine sunt o excelentă sursă de iod;
- Furnizează o mare varietate de minerale, precum calciu, cupru, fier, magneziu, potasiu și zinc;
- Conțin cantități variabile de vitamine B și beta-caroten.
Dezavantaje:
- Unele alge marine conțin mult sodiu.
Vegetalele marine sunt foarte importante și în dieta macrobiotică. Unele alge, precum varegul, pot fi culese de pe țărmurile britanice, deși ar trebui verificată înainte poluarea zonei.
Multe alge marine sunt o sursă excelentă de iod, mineral vital pentru funcționarea glandei tiroide. Glanda tiroidă produce hormoni care reglează metabolismul, deci creșterea și dezvoltarea corpului. Un semn specific deficienței de iod este umflarea tiroidei, fenomen cunoscut sub numele de gușă.
Alte minerale care se găsesc în mod obișnuit în alge sunt cuprul și fierul, necesare pentru sănătatea sângelui; magneziul pentru funcționarea mușchilor și a nervilor; calciul, pentru oase; potasiul, pentru întreținerea celulelor corpului și a echilibrului lichidian al organismului; și zincul pentru sistemul imunitar.
Cele mai multe alge conțin unele vitamine B și beta-caroten – forma vegetală a vitaminei A, însă cantitățile diferă, în funcție de specie și de modul de servire. Beta-carotenul este un antioxidant și poate ajuta la prevenirea bolilor degenerative de tipul cancerului. Neobișnuit pentru plante, unele alge conțin și vitamina B12. Totuși, există dubii că varianta din alge ar fi „biologic activă”, cu alte cuvinte, că poate fi utilizată de către organism.
Algele par să aibă doar un dezavantaj – mult sodiu. Astfel, consumul de alge marine nu este recomandat în dietele hiposodate.
În medicina tradițională, algele au fost utilizate în tratamentul multor afecțiuni, precum constipația, răcelile, artrita și reumatismul.
Suplimente din alge
Tabletele de varec sunt o modalitate convenabilă de a avea alge în dietă. Având un conținut ridicat de iod, sunt prescrise uneori pentru afecțiunile tiroidiene ușoare.
Popularitatea algelor de apă dulce, spirulina și chlorella este în creștere. Conțin toți nutrienții vegetalelor verzi, inclusiv beta-caroten, vitamina C, calciu și fier. Mai conțin proteine si vitamina B12. Se spune că spirulina este o sursă bună de acid gamma linolenic, acid gras esențial, și că aceste alge pot întări sistemul imunitar, detoxifia organismul, aduce energie și longevitate. Cercetările mai arată și beneficiile pe care le aduc în bolile hepatice.
Aceste alge sunt culese din lacuri, dar și cultivate în eleștee, apoi culese, uscate și vândute sub formă de pudră sau de tablete.
