Conform studiilor realizate de-a lungul anilor, ceaiul este cea mai consumată băutură la nivel mondial, imediat după apă. Originea ceaiului datează de mii de ani, istoria acestuia căpătând contur în spațiul Chinei Antice.
Există 6 tipuri de ceaiui, toate provenite din frunzele și mugurii arborelui de ceai, Camellia sinensis, diferențele fiind date de gradul de oxidare și uscare al frunzelor, florilor sau mugurilor plantei.
Ceaiul adevărat este doar cel care provine din Camellia Sinensis, celelalte fiind infuzii de plante sau fructe, cu scop medicinal sau de relaxare.
În urmă cu sute de ani, ceaiul era consumat în special de nobili și călugări budiști, ca un ajutor de relaxare și meditație, fiind recunoscut pentru proprietățile incredibile asupra organismului uman. Ceaiul era considerat un înlocuitor mai sănătos al vinului sau cafelei, fără să provoace agitație sau moleșeală, procedeul de preparare cu apă fiartă fiind considerat unul dintre cele mai sigure pentru sănătate.
În prezent, pe piață există o varietate extrem de mare de ceaiuri și infuzii de plante sau fructe, pe care le putem achiziționa la vrac sau sub formă de pliculețe. Orice iubitor de ceaiuri îți va recomanda să optezi pentru infuzia clasică cu frunze, în detrimentul pliculețelor, deoarece numai așa vei avea parte de toate substanțele nutritive și de antioxidanții care se găsesc în ceai.
Tipuri de ceaiuri
Cele mai cunoscute tipuri de ceaiuri sunt cu siguranță cel alb, negru sau verde. Însă astăzi vom afla detalii și despre ceaiul oolong sau pu-erh, tipuri mai puțin cunoscute în spațiul european, dar extrem de apreciate în țări din Asia, precum China sau Japonia.
Fiecare ceai are anumite caracteristici definitorii, care te ajută să afli mai multe despre modul în care a fost procesat, cum trebuie preparat și ce informații nutriționale deține.
Ceaiul alb
Ceaiul alb este considerat cea mai pură formă a acestei băuturi, fiind de aceea extrem de scump. Se obține din frunzele și mugurii tineri ai arborelui de ceai, acoperite cu un strat alb de puf, de aici și denumirea de ceai alb.
Frunzele se tratează la temperaturi mari pentru a-și păstra aroma și compoziția și a nu ajunge în stadiul de oxidare sau deshidratare. Lichidul rezultat este foarte clar și deschis la culoare. Acest tip de ceai conține cea mai mare concentrație de substanțe nutritive și antioxidanți, chiar și decât ceaiul verde.
Ceaiul negru
Ceaiul negru se obține prin uscarea și fermentația frunzelor arborelui de ceai. Este cel mai aromat tip de ceai, cu un conținut ridicat de teină, ceea ce îl face un energizant natural puternic.
Poate înlocui cu succes cafeaua și energizantele din comerț. De asemenea, ceaiul negru este o sursă de vitamine, în special B-uri, polifenoli și flavonoizi, antixodanți puternici care luptă contra îmbătrânirii premature a organismului și îi întăresc imunitatea.
Ceaiul verde
Ceaiul verde păstrează o culoare deschisă, deoarece frunzele verzi sunt tratate la aburi imediat după recoltare, apoi uscate, pentru a împiedica fermentația și oxidarea.
Gustul acestui ceai este unul specific, puternic astringent și recomandat mai ales în dietele de slăbit și ca energizant natural. Conține un nivel ridicat de flavonoizi și antioxidanți, cu un puternic efect diuretic. Ceaiul verde este recomandat să fie consumat în prima parte a zilei, deoarece conferă energie și activează metabolismul.
Ceaiul galben
Ceaiul galben este obținut într-o maniera asemănătoare cu ceaiul verde, numai că frunzele apucă să se îngălbenească. De aici reiese nuanța aurie a ceaiului, având o aromă specifică, mai blândă față de cea a ceaiului verde.
Conține la fel, un nivel ridicat de antioxidanți și polifenoli, fiind o sursă naturală de energie și un mod simplu de revitalizare a organismului.
Ceaiul oolong
Ceaiul oolong este specific Chinei, fiind obținut printr-un proces variabil de maturare al frunzelor prin expunerea prelungită la soare. În funcție de gradul de maturare, gustul poate să varieze, de la extrem de aromat și dulce, la un gust puternic.
Beneficiile ceaiului oolong sunt multiple: menținerea tinereții organismului, revitalizare, arderea grăsimilor, sedativ ușor, îmbunătățește aspectul părului și previne căderea acestuia, întreține sănătatea pielii.
Ceaiul pu-erh
Ceaiul pu-erh este realizat tot din frunzele arboreului de ceai, însă calitatea acestei băuturi este dată de vechimea sa. Cu cât sunt mai vechi frunzele de ceai, cu atât acesta are un gust mai aromat și puternic.
Denumirea vine de la Pu-erh, un sat din China, unde s-a obținut pentru prima dată acest tip de ceai. Procesul constă într-o oxidare și uscare a frunzelor de ceai și păstrarea acestora îndelung, pentru un plus de aromă.
Modul de preparare al ceaiului
Se spune că prepararea ceaiului este o adevărată artă, dacă dorești să obții o băutură delicioasă și puternică din punct de vedere nutritiv. Fie că folosești pliculețe sau frunze de ceai, secretul constă în temperatura apei care se toarnă în cană. Astfel se recomandă următoarele temperaturi:
– Ceaiul alb – 70℃ – 80℃
– Ceaiul negru – 95℃
– Ceaiul verde – 70℃ – 80℃
– Ceaiul oolong – 85℃ – 95℃
– Ceaiul Pu-Erh –100℃
În general, infuzia se lasă 2-3 minute în funcție de cât de intensă dorești să fie aroma. Este indicat ca ceaiul făcut cuapă fierbinte să fie consumat cât mai repede cu putință, pentru a nu-și pierde valorile nutritive. Ceaiul verde este tipul de ceai care poate fi savurat atât cald, cât și rece, pe parcursul unei zile toride de vară.
Aparate pentru prepararea ceaiului
Dacă dorești să experimentezi calitatea adevărată a oricărui tip de ceai, atunci aparatele speciale pentru prepararea acestei băuturi, sunt o alegere inspirată. Probabil te întrebi cu ce diferă aceste aparte de un ibric sau fierbător de apă. Întregul proces de preparare al ceaiului devine mult mai simplu, intuitiv și la îndemănă, indiferent de situație.
Un prim avantaj este caracterul practic, având nevoie doar de frunze de ceai sau fructe uscate pentru un ceai delicios. Nu mai trebuie să verifici când s-a fiert apa și timpul de infuzie este stabilit dinainte. Poți opta pentru aparate de ceai care au 4-6 moduri de reglare a temeperaturii, potrivite pentru fiecare tip de ceai. De asemenea, în cazul modelelor mai performante poți seta timpul de infuzie și poți păstra ceaiul cald pentru mai mult timp. Un model de bază poate ajunge până la 200lei, pe când un aparat profesional, cu o capacitate mare și multifuncțional poate depăși 1200lei.
Concluzie
Nu este de mirare faptul că ceaiul este cea mai consumată băutură, după apă, dat fiind aromele unice, proprietățile nutritive și întregul ritual care presupune prepararea ceaiului. Ceaiul este preparat prin procese de oxidare, uscare sau maturare a frunzelor și mugurilor arborelui de ceai.
Astfel se disting 6 tipuri de ceaiuri, care pot să varieze în ceea ce privește aroma și efectele asupra organismului. Te poți bucura oricând de un ceai delicios, fie printr-un ritual simplu care implică un ibric și o ceașcă, fie poți avea parte de o experiență inedită cu ajutorul aparatului de făcut ceai. Care este ceaiul tău preferat în acest moment și de ce?
